美國總統奧巴馬簽署了一份行政命令，授權創建一個名為“國家戰略計算項目”(以下簡稱“NSCI”)的超級計算機研究項目。希望開發首臺萬億億次超級計算機——速度大約是當今最快的超級計算機的30倍。

超級計算機是重要科研和國防項目的核心，航天工程師也利用這類設備來為飛機和武器建模，氣象學家同樣可以借此預測短期的臺風影響和長期的氣候變化作用。

白宮“精準醫藥”項目的研究人員相信，萬億億次超級計算機有助于開發個性化藥物，而歐盟委員會的“人腦”項目也希望借助這種設備揭開人腦的秘密。

幾十年來，包括能源部在內的多家美國政府機構都深度參與了超級計算機的開發，但通常都各自為政。這個新項目則會將能源部、國防部和國家科學基金在內的多個部門的科研資源結合起來，共同推進研究進度。

此舉很可能是為了應對中國在超級計算機領域的崛起。在TOP500本月早些時候發布的全球超級計算機性能排行榜上，中國的天河2號以33.86千萬億次的速度位居全球第一，美國能源部橡樹嶺國家實驗室的一臺超級計算機位居第二。但美國的上榜超級計算機總數仍然位居世界首位。不過，研究人員多年以來一直都在擔心美國可能會在該領域落后于中國。

1萬億億次約等于1千萬億次的1000倍，因此可以實現計算能力的大幅跨越。不過，開發這種計算機的關鍵不僅是要設計速度更快的硬件，還要開發能夠充分利用這種設備的應用。NCSI還希望能夠借助超級計算機處理大量快速變化的數據。

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