據報道，蘋果已開始制造一款由語音助手Siri控制的智能音箱。該公司最快會在本月舉行的年度開發者大會中發布這款智能音箱，但它的發售時間可能是在今年年底。

據悉，蘋果的這款智能音箱將有別于亞馬遜的Echo和Alphabet的Google Home，它向用戶提供了虛擬環繞聲技術，并與蘋果產品線進行了深度整合。

蘋果推出智能音箱有兩個主要目的：一是通過HomeKit系統向用戶提供一款自動化家電與燈光的軸心產品；二是在用戶家中設置一道壁壘，把用戶更牢固的鎖定在蘋果服務網絡中。蘋果的智能音箱將幫助該公司對抗來自谷歌(微博)和亞馬遜智能音箱的競爭威脅，因為上述兩款產品基本上不支持來自蘋果的服務。因為沒有兼容的硬件，用戶可能會選擇Echo或是Google Home，并因此采用類似Spotify、亞馬遜Prime Music或是Google Play等流媒體音樂服務，而不是蘋果的Apple Music。

“這將是一個用于開發蘋果服務的平臺，”風投公司Loup Ventures聯合創始人、前蘋果分析師吉恩·蒙斯特（Gene Munster）對此表示。

在過去的18個月中，因為iPhone出貨量增速放緩，蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）一直在不斷的強調蘋果的服務業務。庫克預計，到2020年蘋果服務營收將較去年的240億美元增長一倍。推出智能音箱，能夠讓Apple Music等服務產品的用戶更衷心的使用這些服務。Apple Music是一款訂閱式的流媒體音樂服務，月收費標準為10美元。蘋果的智能音箱可能被納入到該公司的“其它產品”類別當中，該類別目前包括了智能手表Apple Watch、機頂盒Apple TV、以及無線耳機AirPod等。上一財年，這些產品共給蘋果帶來了110億美元的營收。

消息人士稱，為蘋果代工制造AirPods的臺灣廠商英業達，將為蘋果代工制造智能音箱。在過去的幾個月中，蘋果員工已在家中秘密測試這款新設備。彭博社此前曾報道稱，Siri智能音箱在去年年底就已進入高級原型階段。截至目前，英業達發言人對此報道未予置評。

今年的蘋果全球開發者大會，將是蘋果自2013年以來在此類活動中首次發布新硬件產品。彭博社在5月初曾報道稱，蘋果在此次活動中可能會發布新款iPad。蘋果在2016年3月發布了最新款9.7英寸iPad Pro，但未對2015年11月發布的12.9英寸屏幕的iPad進行更新。此外，蘋果還計劃推出采用運行速度更快的英特爾處理器的MacBook和MacBook Pro。

據熟悉蘋果開發計劃的消息人士稱，蘋果希望更先進的聲學技術，能夠讓該公司的智能音箱保持與競爭對手產品的領先。除去能夠提供虛擬環繞聲技術外，蘋果的智能音箱在測試中聲音更大，且聲音更清脆。消息人士稱，蘋果還考慮在智能音箱中加入傳感器，讓它在使用過程中能夠測量房間的聲學，并自動調整音頻。

此外，蘋果還可能讓第三方服務為智能音箱打造產品。去年，蘋果把iPhone上的Siri向Uber和Facebook等廠商開放，準許用戶通過語音約車或是發送WhatsApp信息。

蘋果的智能音箱將成為HomeKit家庭自動化系統的樞紐，讓用戶通過它控制家中的燈光、門鎖、窗簾等。目前，Echo和Google Home均支持第三方的服務和智能家電。

消息人士還透露，亞馬遜的新款Echo將會帶有觸摸屏，方便用戶撥打語音電話，但蘋果的智能音箱不會帶有屏幕。

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